Läntisen Karibian risteily osa 1/2: Yleistä risteilystä ja Haiti (Labadee)

Olimme Miamin reissumme aikana viiden yön läntisen Karibian risteilyllä Royal Caribbeanin Independence of the Seas-aluksella. Aluksesta löytyy muuten hyvä esittelyvideo Youtubesta! Karibialla risteilee useampikin varustamo ja juuri tähän varustamoon ja alukseen päädyimme, koska alus on itseasiassa Suomessa tehty. Ja etukäteen varustamoita tutkittuamme Royal Caribbean kuulosti sellaiselta varustamolta jolla me saamme eniten vastinetta rahoillemme. Esim. ruoka kuulosti olevan laadukasta ja laivan tilat näyttivät kuvissa hienoilta.

Reittivalintaan vaikutti eniten aikataulu ja se että varasimme risteilyn aika viimetipassa vasta joulukuun lopussa (ja risteily oli helmikuussa), joten otimme mitä oli jäljellä. Tällaisia risteilyitähän monesti suunnitellaan vuosiakin etukäteen. Risteilyn varasimme suomalaisen welovecruises.comin kautta ja varaaminen sitä kautta sujui hyvin ja heiltä saamamme "Hyvä tietää risteilystä"-kirja (jonka he olivat koonneet omien risteily kokemuksiensa pohjalta) oli todella hyödyllinen!

Fort Lauderdalesta Miamin sijaan lähdimme risteilylle, koska sieltä sattui lähtemään aikatauluihimme sopiva risteily. Molemmat satamat sijaitsevat lähekkäin, joten sen suhteen on aika sama kummasta lähtee. Mutta tässäpä tulee kertomus meidän risteilystämme. :)

Independence of the Seas

Terminaalissa

Aamulla ajoimme Miamin Miramarista Fort Lauderdaliin palauttaaksemme vuokra-auton ennen risteilyä Sixtin siellä sijaitsevaan vuokrauspisteeseen. On kätevää kun auton voi ottaa alle yhdestä paikasta ja palauttaa toiseen. Vuokrauspisteestä oli tarkoitus jatkaa matkaa Fort Lauderdalen Royal Caribbeanin laivaterminaaliin taksilla tai Uberilla, mutta vuokraamolta kulkikin laivaterminaaliin ilmainen kuljetus. Hyvää palvelua!

Laivaterminaaliin päästyämme vastassamme oli laukunkantaja, joka esitteli itsensä ja kertoi huolehtivansa laukkumme laivaan ja ottavansa mielellään vastaan tippejä. Varmaan turisteilta monesti menee ohi tämä tippaaminen, joten ymmärrän että asiasta on hyvä kertoa suoraan. Tippasimme tietenkin (ja jälkeenpäin tajusimme että melko hyvin), koska se maan tapoihinkin kuuluu.

Olimme aikaisin liikenteessä (laivaterminaalissakin ennen klo 11) joten ehkä vältyimme tuntien jonottelulta, josta olimme lukeneet. Jouduimme odottamaan turvatarkastuksen (vähän samantapainen kuin lentokentällä muttei yhtä tarkka) aukeamista puolituntia, mutta sen jälkeen terminaalimuodollisuudet sujuivat kivuttomasti. Turvatarkastuksesta menimme lähtöselvitykseen (check-in), jossa tarkastettiin varaus ja passit. Yllättäen myös ESTA haluttiin nähdä, joten se kannattaa olla sielläkin mukana. Samalla ns. Sea Passiin liitettiin luottokortti, koska se toimisi laivalla maihinnousukortin ja hyttiavaimen lisäksi myös maksuvälineenä. Lähtöselvityksestä saimme mukaan väliaikaiset Sea Passit ja oikeat odottelisivat meitä sitten hytissä.

Lähtöselvityksen jälkeen meidät ohjattiin oikeille paikoille istumaan ja odottamaan laivaan pääsyä. Terminaalissa kaikki oli tehty todella helpoksi ja siellä oli paljon henkilökuntaa ohjaamassa ihmisiä oikeisiin paikkoihin jo pihalta lähtien. Odotellessamme laivaan pääsyä latasimme puhelimiimme henkilökunnan suosituksesta Royal Caribbean - sovelluksen joka oli hyödyllinen! Siitä pystyi mm. tarkistamaan kellonajan ja näkemään päivittäisen ohjelman.

Laivassa

Päästyämme laivaan ja hyttien valmistumista odotellessa menimme Windjammer-buffetravintolaan lounaalle. Ennen ravintolaa oli iso käsienpesupaikka ja pari henkilökunnan jäsentä laulamassa ja soittamassa kitaralla "Washi washi, always wash your hands"-laulua. Näistä "Washi washi"-pojista tuli oikeita eläviä legendoja risteilyllä ja he olivat joka päivä ilahduttamassa matkustajia laulullaan mitä ihmeellisimmissä asuissa. Risteilyn aikana laulu kuului monesti myös asiakkaiden suista, joten se oli varmasti tehokas ja hauska keino saada ihmiset huolehtimaan käsihygieniasta!

Lounaalla näytti olevan ihan kaikenlaista ruokaa ja jälkiruokiakin ihan loputtomasti. Erikseen oli myös gluteeniton linjasto jossa valikoima oli kyllä vähän suppeampi mutta runsas silti. Syödessämme tulikin jo kuulutus siitä, että hytit ovat valmiina joten ruuan päälle pääsisimme "asettumaan taloksi". Meitä oli etukäteen ohjeistettu pakkaamaan käsimatkaravaroihin ensimmäisenä päivänä tarvitsemamme tavarat, koska laukut tulevat mahdolisesti vasta illalla kuuteen mennessä hyttien eteen. Sielläpä laukkumme kuitenkin jo odottelivat, ehkä koska tippasimme hyvin. ;)

Olimme hyttivalinnassa päätyneet parvekkeelliseen hyttiin. Ja meillä parvekkeelle oli kyllä paljon  käyttöä. Oli mukava vetäytyä sinne väenpaljoudesta nauttimaan meri-ilmasta ja sieltä oli mukava seurata satamiin tuloa ja niistä lähtöä. Hytti muistutti hienoa hotellihuonetta. Kylpyhuone ei tietenkään ollut yhtä iso, mutta oli se tilavampi kuin vaikkapa Silja Linen Symphony-aluksella ja suihkussa oli hyvä vedenpaine.

Tilava hytti

Oli kiva katselle merelle omalta parvekkeelta

Pian hyttiin menon jälkeen oveen koputettiin ja meille tuli esittäytymään hytti-isäntämme Ida Putu. Hän esitteli itsensä ja kertoi, että käy aamuin ja illoin laittamassa hyttimme kuntoon ja että jos tarvitsemme jotain voimme olla häneen yhteydessä. Risteilyn loistava palveluntaso näkyikin ehkä eniten juuri hytti-isännän palveluksissa. Aamuisin kun olimme lähteneet esim. aamiaiselle hän oli käynyt petaamassa sänkymme ja siivoamassa huoneen. Iltaisin illallisen aikana hän oli käynyt avaamassa vuoteen, siivoamassa taas, tuonut seuraavan päivän ohjelman ja taitellut meidän iloksemme jonkun eläimen pyyhkeistä. Hän oli usein käytävällä työntouhussa ja ohimennen tervehti iloisesti ja varmisti että onhan meillä varmasti kaikki hyvin.

Tämmöinen hassu otus odotteli meitä hytissä yksi ilta seuraavan päivän ohjelman kanssa

Ennen kuin laiva lähti satamasta, kaikkien oli osallistuttava pakolliseen turvallisuusharjoitukseen. Ensin meidän piti kokoontua omalle evakuointi paikallemme ja siellä sitten käytiin läpi mm. pelastusliivien pukeminen.

Ruokailut ja juomat laivalla

Risteilyn hintaan kuului ruokailut eli aamiaiset, lounaat ja päivälliset pääravintolassa tai jo mainitussa buffet-ravintolassa. Lisäksi jos vielä nälkä jäi, välipaloja sai hakea (risteilyn hintaan) pizzeriasta (jonka pizza oli tosi hyvää ja sieltä sai myös gluteenitonta) tai kahvilasta. Laivalla oli myös useita lisämaksullisia ravintoloita joista kävimme vain Johnny Rocketissa (legendaarinen hampurilaispaikka), jossa katemaksuun (10 USD/hlö) sai tilata vaikka koko listan.

Pizzaa nam

Hyttipalvelusta sai tilata maksutta mannermaisenaamiaisen ja n.8 dollarin palvelumaksulla/tilaus huoneeseen sai tilata vaikka koko hyttipalvelulistan ruuat. Hyttipalvelua hyödynsimme muutamana aamuna tilaamalla mannermaisenaamiaisen varjolla (maksutta siis) juotavaa huoneeseen. Yhtenä maakohde aamuna (ajan säästämiseksi) tilasimme ihan kunnollisen "amerikkalaisen" aamiaisen hyttiin ja kerran kun emme ehtineetkään Labadeeseen katetulle lounaalle, tilasimme lounasta hyttiin. Hyttipalvelu toimi pääsääntöisesti hyvin ja ajallaan, mutta aamiaiselta he unohtivat asioita.

Juotavaa kuten vettä, mehuja, kahvia ja teetä oli myös tarjolla näiden hintaan kuuluvien ravintoloiden ja kahvilan yhteydessä. Risteilylle olisi voinut etukäteen tai risteilyllä ostaa erilaisia juomapaketteja, mutta laskeskelimme etteivät ne meidät juomatottumuksillamme kannata. Alkoholijuomat, pullovedet ja virvoitusjuomat olivat siis lisämaksullisia.

Olimme varannaat vakioajan illalliselle laivan pääravintolasta ensimmäiseen kattaukseen (klo 17.30) ja iloksemme olimme saaneet kahden hengen pöydänkin. Vakioajassa oli hyvät ja huonot puolensa; oli mukavaa kun joka ilta oli sama pöytä odottamassa (ei siis tarvinnut jonottaa pöytää) ja samat tarjoilijat, jotka oppivat ensimmäisen illan jälkeen esim. minun nykyiset ruokarajoitteeni (lähinnä viljat). Toisaalta oli vähän ärsyttävää kun yhtenäkin päivänä olisimme halunneet jäädä altaille vähän pidemmäksi aikaa, mutta koska olin tilannut oman erityisruokani jo edellisenä iltana (ravintolassa haluttiin toimia niin) emme viitsineet olla menemättä meille varattuna aikana.

Pääravintolan palvelu ja ruoka oli todella hyvää niinkuin odottaa saattoi. Annoksetkin olivat yllättäen ihan maltillisen kokoisia. Listalla oli joka ilta tietyt klassikkoannokset kuten katkarapucocktail, naudanfileepihvi ja cremebrulee ja muutama erikoisempi ruokavaihtoehto, jotka vaihtuivat joka ilta. Ruokia sai tilata vaikka useampia niinkuin viereisen pöydän amerikkalaiset (joihin myöhemmin tutustuimme paremminkin) näyttivätkin tekevän.

Pääravintolan yksi kolmesta kerroksesta

Hienot kattaukset :)

Menu

Pukeutuminen laivalla

Ns. Formalnightina pääravintolaan kuului pukeutua siististi. Antilla oli ihan puku päällä ja minulla coctailmekko. Muina iltoina Antilla oli siisti paita (pikeepaita tai puvunpaita) ja tummat farkut ja minulla coctailmekko tai hame ja paita. Vähempikin olisi kyllä riittänyt, ravintolassa näki normaali-iltoina ihan shortsejakin! Mutta mukavahan se oli laittautua ja olihan kyseessä hieno ravintola. Päivällä tietysti laivalla kuljettiin ihan allasvaatteissakin.























Aktiviteetit ja viihde laivalla

Risteilyymme kuului kaksi (tai melkein kolme) meripäivää ja kaksi maapäivää. Laivalla itsessäänkin oli paljon tekemistä ihan laidasta laitaan emmekä näinä kahtena päivänä ehtineet tehdä kaikkea mitä olimme etukäteen suunnitelleet. Osa syy oli tosin se, että olimme molemmat aika flunssaisia risteilyn aikana, joten välillä oli vähän levättävä hytissä että jaksoi. Toinen syy oli se, että esim. surffaussimulaattorin (jota olisimme halunneet kokeilla) luona oli kauhea tungos eikä meitä sitten huvittanutkaan mennä sinne könyämään kaikkien eteen. Myös altailla oli päivällä ihan hirveä tungos eikä meitä tämmöisenä pohjalaisina kiinnostanut ahtautua poreammeeseen kylkikylkeen vieraiden ihmisten kanssa. Myös suunnittelemani kuntosali ja kiipeily jäivät välistä flunssan vuoksi.

Vesipuisto ja toinen allasalueista

Valtava (kuvassa siis vaan yksi käytävä) peliluolakin olisi ollut

Mutta mukavaa laivalla silti loppujen lopuksi oli! Kohokohtia oli mm. jääshow (kyllä laivalla oli luistelujää!) ja illallisen jälkeen menimme melkein joka ilta katsomaan illan showta. Ohjelmassa oli mm. stand uppia ja musikaali Grease, joka oli ihan loistava! Pubeissa ja baareissa oli myös iltaisin paljon erilaista ohjelmaa kuten karaokea ja visailuja, ja yhtenä iltana innostuimmekin niihin osallistumaan uusien amerikkalaisten kavereidemme kanssa, joista kerron lisää myöhemmin.

Grease-musikaali Royal Theaterissa

Haiti, Labadee

Risteilyreittimme oli siis Fort Lauderdale - Haiti (Labadee) - Jamaica (Falmouth) - Fort Lauderdale.
Haitilla pääsimme käymään oikeastaan vain Royal Caribbeanin rakennuttamalle yksityiselle rantakohteelle, mutta aika hieno kohde se oli ja rantoja oli itseasiassa useampi. Royal Caribbean rakennuttaa näitä yksityisiä rantakohteita köyhiin maihin, kuten tässä tapauksessa Haitille kehittääkseen näin köyhien maiden taloutta. Kohteisiin pääsee vain Royal Caribbeanin tai sen sisaryhtiöiden alukset ja jokaisesta kohteeseen pysähtyvästä aluksesta varustamo maksaa huikeita summia Haitin valtiolle.

Haiti näkyvissä

Labadeeseen sai varata erilaisia retkiä tai vain viettää aikaa hienoilla rannoilla uiden ja drinkkejä juoden. Rannalle myös tuotiin lounasta muutamaankin paikkaan, mutta meiltä se meni ohi koska olimme juuri retkellä. Me olimme päätyneet varaamaan "Kayak adventure"-nimisen retken eli ohjatun melontaretken mikä olikin ihan hyvä idea, koska rannalla oli ihan todella kuuma ja flunssaisena se tuntui aika tukalalta. Merellä meloessa sen sijaan oli vähän viileämpää. Meloimme kahden hengen kajakeilla, joten kovin fyysisesti raskasta se ei myöskään ollut. Retkellä pääsimme näkemään "todellisen Labadeen" niin kuin retken vetäjä (joka asui "todellisessa Labadeessa") kertoi. Tämä Labadee oli siis pieni kalastajakylä, johon ei kulkenut tietä vaan työntekijät Royal Caribbeanin rantakohteeseen sieltä kulkivat veneellä. Retken vetäjä kertoi kylän kasvaneen ja kehittyneen paljon sen jälkeen kun Royal Caribbean rakennutti sinne yksityisen rantakohteensa, jota paikalliset kutsuivat Coco Beachiksi. Pysähdyimme myös pienellä rannalla, jossa paikalliset asukkaat olivat myymässä mm. käsitöitään (ja ne todella näyttivät itsetehdyiltä eivätkä miltään made in China - tavaroilta).

Jatkuu seuraavassa osassa :)